Approaching the Holy mountain, to the centre at a distance

Mount Athos, 1971

part 1- From Ouranoupolis to Dafni

#014

Πλησιάζοντας το Αγιον Ορος, που φαίνεται αμυδρά στο κέντρο στο βάθος

40⁰ 09’30.43” N 24⁰ 19’ 38.48” E

In 1971, as in the years before that, all visitors to Mount Athos had to go first to Karyes, the capital of the autonomous state, in order to obtain there the Diamonitirion (διαμονητήριον) i.e. the licence to move around in the monastic community. The only way to do so was, weather permitting, to go first by boat to Dafni and then on foot or by bus to Karyes.

Since the number of visitors by that time was very small (I met less than a dozen of them) the license to stay was, as far as I remember, two nights per place but with no limit to the number of shelterings.

Due to the bus schedules etc. the time of arrival in Karyes was invariably late in the afternoon. The only place to spend the first night was in the monastery of Koutloumousiou inside Karyes, making it the busiest in terms of visitors.

The peninsula of Athos, the easternmost "leg" of the larger Chalkidiki peninsula in central Macedonia, protrudes 50 kilometres into the Aegean Sea at a width of between 7 and 12 kilometres and covers an area of 335.6 square kilometers. The height of mount Athos, which is near the end of the peninsula, is 2033 meters. The slope of the land near it is very steep indeed.

___________________________________________

Το 1971, όπως και τα προηγούμενα χρόνια, όλοι οι επισκέπτες του Αγίου Ορους έπρεπε πρώτα να πάνε στις Καρυές, την πρωτεύουσα της αυτόνομης περιοχής, για να προμηθευτούν το Διαμονητήριο, την άδεια δηλαδή για να μετακινούνται στη μοναστική κοινότητα. Ο μόνος τρόπος για να πετύχουν αυτό ήταν, καιρού επιτρέποντος, να πάνε πρώτα με πλοιάριο στη Δάφνη (το επίνειο των Καρυών) και μετά με τα πόδια ή με κάποιο λεωφορείο στις Καρυές.

Μια και ο αριθμός των επισκεπτών ήταν πολύ περιορισμένος (συνάντησα συνολικά λιγότερους από μια δωδεκάδα) η άδεια παραμονής, όσο θυμάμαι, ήταν για δύο διανυκτερεύσεις σε κάθε μέρος, αλλά χωρίς περιορισμό στον αριθμό των καταλυμάτων.

Δεδομένων των δρομολογίων των λεωφορείων κλπ. ο χρόνος άφιξης στις Καρυές ήταν πάντοτε αργά το απόγευμα. Το μόνο μέρος για να διανυκτερεύσει κανείς το πρώτο βράδυ, ήταν στο μοναστήρι του Κουτλουμουσίου μέσα στις Καρυές, καθιστώντας το, το πιο πολυάσχολο από άποψη αριθμού των επισκεπτών.

Η χερσόνησος του Αθωνα, το ανατολικότερο «πόδι» της Χαλκιδικής χερσονήσου στην Κεντρική Μακεδονία, προεξέχει 50 χιλιόμετρα μέσα στο Αιγαίο πέλαγος με πλάτος που εκτείνεται από τα 7 έως τα 12 χιλιόμετρα και καλύπτει μια έκταση 335, 6 τετρ. χιλιόμετρων . Το ύψος του Αθωνα που βρίσκεται κοντά στην άκρη της χερσονήσου, είναι 2033 μέτρα. Η κλίση του εδάφους εκεί γύρω είναι πολύ μεγάλη.